Pandemia provoca un antes y un después en los estudiantes sordos

Varios alumnos sordos tuvieron una mezcla de emociones ante la cancelación de las clases presenciales que se anunció el 16 de marzo de 2020. Imagen ilustrativa.

Las personas sordas tuvieron varios cambios en sus vidas debido a la emergencia del COVID-19, especialmente en el ámbito de la educación. “Un antes y un después” sería la descripción perfecta para lo que está ocurriendo actualmente con los estudiantes sordos.

La vida estudiantil de estas personas, antes de la pandemia, incluía la interacción con otros compañeros y profesores, es decir, tenían un contacto directo con muchas personas. Además, podían comprender mejor lo que los docentes les explicaban en las clases. Sin embargo, todo eso se esfumó cuando el Gobierno de la República de Costa Rica anunció un 16 de marzo que se suspendían las clases presenciales tras el aumento de casos que estaba afectando al país.

“Sentí una mezcla de emociones”, contó una estudiante sorda. “Sinceramente, la noticia me pegó, la realidad, claro estuve confundida y pensé ‘¿qué voy a hacer?’”, comentó otra alumna.

De acuerdo con un sondeo que se realizó entre el 9 de abril y el 20 de abril de 2021, la pandemia del COVID-19 ha afectado la educación de un 50% de los estudiantes sordos. Un universitario encuestado indicó que ha tenido dificultad de comprender la materia a través de las clases virtuales.

Para Camila Sanabria, una joven de 20 años y estudiante de Rehabilitación equina, las clases virtuales le han resultado complicadas, ya que le costaba escuchar a sus profesores cuando hablaban debido a alguna interferencia que ocurría en ese momento o porque explicaban con una voz baja. “Siempre estaba preocupada ya que era una modalidad que desconocía, entonces siempre me sentía algo ansiosa”, comentó. Sanabria nació sorda y fue implantada al año y medio de nacida. Luego tuvo una segunda cirugía para otro Implante Coclear a los 8 años de edad.

Cuando estaba estudiando Terapia Física, tuvo varias oportunidades de ir a su universidad a pesar de la pandemia, ya que debía ir al laboratorio a realizar unas prácticas. Sin embargo, no fue una buena experiencia porque le costaba entender las explicaciones de la profesora debido a la mascarilla.

Desde antes de la pandemia, Sanabria tenía problemas en comprender a los docentes debido a que hablaban bajo o no articulaban bien las palabras y se ponían de espaldas a la hora de dar la clase. Sus profesores se daban cuenta de que no entendía sus explicaciones; sin ningún problema, repetían lo que acababan de decir para que su alumna comprendiera la materia.

Otra universitaria encuestada comentó que al principio le costó adaptarse a las clases virtuales, pero con el tiempo pudo ajustarse. Les indica a sus profesores sobre su condición auditiva y ellos comprenden la situación y hacen todo lo posible para que ella pueda entenderles las explicaciones de la materia.

Casi un 67% de los encuestados indicaron que sí existen barreras en la educación. Dos estudiantes comentaron que las clases virtuales son una barrera. Otro estudiante dijo que el uso de mascarillas impide a las personas sordas la posibilidad de comprender las frases y la lectura labial.

Fuente: Encuesta realizada en abril de 2021.

El 50% de los estudiantes sordos dijeron que su centro educativo les brindó apoyo. Por ejemplo, una estudiante explicó que su universidad pone a disposición una persona para que retransmita la clase por medio de mensajes. “Además todas las clases son grabadas para que yo pueda volverlas a ver y evacuar dudas, los profesores siempre tienen el correo a disposición para consultas y la respuesta es muy rápida”, dijo.

Por otra parte, en un documento publicado por parte de la Federación Mundial de Sordos (WFD, conocida por sus siglas en inglés) se señala que la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD) reconoce el derecho de los universitarios sordos a recibir ajustes razonables cuando sea requerido.

Se trató de buscar la opinión del Departamento de Apoyos Educativos para el estudiante con discapacidad del Ministerio de Educación Pública; sin embargo, no se obtuvo una respuesta de ellos. Además, se contactó a la Asociación Nacional de Sordos de Costa Rica y no se logró conseguir su opinión.

También se puede decir que los estudiantes sordos costarricenses no son los únicos que han sido afectados por la pandemia del COVID-19. La educación de las personas sordas también ha sido afectada en otros países, como en España.

Costa Rica no es el único

Las personas sordas en España han tenido problemas con las clases virtuales. En un artículo titulado “La odisea del alumnado sordo en tiempos de Covid”, extraído del periódico digital El Diario de la Educación, una madre de dos niñas sordas cuenta que temía que los profesores de sus hijas no fueran conscientes de la situación en la que vivían y que los administradores públicos no suministraran recursos como el servicio de intérpretes de lengua de señas.

“Con la vuelta a las aulas, la nueva normalidad coloca a estas alumnas y alumnos en una situación compleja en la que el uso de mascarillas y la distancia interpersonal dificultan aún más su acceso a los contenidos lectivos.”, dijo Marta Muñoz Sigüenya, asesora legal de la Confederación Estatal de las Personas Sordas (CNSE)

Por otro lado, en el artículo indica que las personas sordas piden que se garantice que el estudiante sordo, donde esté, tenga todos los materiales que necesita para evitar situaciones de discriminación que causan ansiedad y desmotivación y que inciden negativamente en su desarrollo humano y profesional.

En un artículo llamado “Ni leer los labios, ni acercarse para oír mejor” del medio El País, una profesora, quien intenta disminuir las deficiencias de comunicación, comentó que tienen que señar más claro, más amplio, subir el volumen de la voz y acercarse a explicar.

“Las mascarillas limitan o impiden que las personas sordas se apoyen en la expresión facial o la lectura labial, lo que dificulta su comunicación”, dijo Carmen Jáudenes, directora de la Confederación Española de Familias de Personas Sordas (FIAPAS)

¿Cómo mejorar el sistema educativo a favor de las personas sordas?

Algunos de los estudiantes encuestados dijeron que hay que incluir a las personas sordas en las actividades del aprendizaje. Otro alumno comentó que los profesores deben usar un micrófono para que se escuchen bien durante las clases virtuales.

Sanabria indicó que hay que capacitar a los profesores y buscar métodos de enseñanza para los estudiantes sordos. Por otra parte, una universitaria encuestada dijo que hay que sensibilizarse con las necesidades de las personas sordas.

“Las instituciones educativas deben prever la provisión de interpretación nacional del lenguaje de señas para las clases en línea y remotas”, indica la Federación Mundial de Sordos. Además, señala que todos los materiales del curso deben ser accesibles para todos los estudiantes.

Por otro lado, en el documento titulado “Acceso a la educación superior para estudiantes sordos durante la pandemia COVID-19” se destacan unos requisitos los cuales la WFD recomienda para garantizar una educación en línea accesible y de calidad para todos los alumnos sordos.

“Consulte con el estudiante sordo sobre sus requerimientos en cuanto a los ajustes razonables de su preferencia… incluyen… el acceso a clases en línea con intérpretes profesionales certificados en la lengua de señas nacional y asistentes de notas.”

También señala que los materiales de curso en audio y video deben ser subtitulados profesionalmente para todos los estudiantes. En caso de que no haya subtítulos disponibles, “se debe contar con alternativas para la interpretación en la lengua de señas nacional.”

“Si no hay intérpretes disponibles, la clase se debe posponer hasta el momento en que la universidad pueda proporcionar acceso completo e igualitario a todos los estudiantes inscritos. Alternativamente, la institución debe encontrar otras soluciones para el acceso completo, esto incluye la grabación de las clases para que sean traducidas tan pronto como sea posible y sin penalizaciones para el estudiante sordo.”

La Federación Mundial de Sordos recomienda que las instituciones de educación superior deben comunicarse con la Asociación Nacional de Sordos de cada país para obtener más apoyo y orientación.

Nota: Este reportaje fue escrito el 27 de abril de 2021.